Tratamiento del cáncer de recto en Alemania

El tratamiento del cáncer de recto en Alemania no empieza con la operación, sino con un comité multidisciplinar. El cirujano, el oncólogo, el radioterapeuta, el radiólogo y el patólogo estudian juntos las imágenes y la histología. Así se elabora un plan que tiene en cuenta todas las etapas: radioterapia, fármacos y cirugía.

La Sociedad Alemana del Cáncer (DKG) certifica centros especializados en tumores intestinales. Un centro certificado demuestra que cuenta con los especialistas, el equipo y la experiencia quirúrgica necesarios. El centro oncológico de la Clínica Helios Krefeld y el Hospital Académico Solingen tienen el certificado DKG.

La decisión sobre el método la toma el médico tratante. Le ayudamos a enviar los documentos a la clínica y a obtener un plan preliminar antes del viaje.

El recto es el último tramo del intestino grueso y mide unos 15 cm. El tumor suele desarrollarse a partir de un pólipo de su pared interna. En las primeras etapas la enfermedad puede no dar molestias, por eso a menudo se detecta en una colonoscopia.

Los posibles signos son sangre en las heces, cambios en la frecuencia de las deposiciones, falsas ganas de defecar y sensación de evacuación incompleta. Estos síntomas también aparecen en otras enfermedades. Solo las pruebas aclaran la causa.

Para elegir el tratamiento importa a qué altura está el tumor. De ello depende si se podrá conservar el esfínter anal, es decir, el músculo que retiene las heces.

El estadio se determina por la profundidad de invasión del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos y la presencia de metástasis. Para ello se necesitan una resonancia magnética de pelvis y una TC de tórax y abdomen.

• El tumor precoz a veces se extirpa de forma local, sin quitar una parte del intestino.
• El tumor localmente avanzado suele requerir radioterapia o quimiorradioterapia antes de la operación.
• La terapia neoadyuvante total es el ciclo completo de quimioterapia y radioterapia antes de la cirugía. Se valora cuando el riesgo de recaída es alto.
• El cáncer metastásico se trata con fármacos, y algunos focos en el hígado o los pulmones a veces se extirpan.

Si tras la radioterapia el tumor ha desaparecido por completo, en algunos casos se plantea una estrategia de vigilancia sin cirugía. Requiere revisiones de control frecuentes.

La operación principal es la escisión total del mesorrecto. El cirujano extirpa el tramo de intestino con el tumor junto con el tejido graso y los ganglios linfáticos que lo rodean. Después une los extremos del intestino, si la posición del tumor lo permite.

La operación se hace por vía abierta, laparoscópica o con un robot. En el Hospital Académico Solingen los tumores malignos se extirpan también con el robot Da Vinci. El abordaje lo elige el cirujano según la resonancia magnética y el estado del paciente.

A veces se crea un estoma temporal para proteger la sutura del intestino, y se cierra al cabo de unos meses. Un estoma permanente es necesario cuando el tumor está demasiado cerca del ano.

Cuando hay metástasis, la base del tratamiento son los fármacos. Se trata de quimioterapia y, según los resultados de las pruebas moleculares, de terapia dirigida o inmunoterapia.

Si las metástasis son pocas y se limitan al hígado o a los pulmones, a veces se extirpan con cirugía o se destruyen con otros métodos locales. Esta decisión la toma el comité multidisciplinar tras evaluar todas las imágenes.

Si el tumor se ha extendido por el peritoneo, en casos concretos se realiza una cirugía citorreductora con HIPEC. El cirujano extirpa los focos visibles y después lava la cavidad abdominal con una solución caliente de quimioterapia. El método solo es adecuado para una parte de los pacientes.

Después de la operación el paciente permanece un tiempo en el hospital. El plazo depende de la extensión de la intervención. Si se ha creado un estoma, se le enseña a cuidarlo.

Al terminar el tratamiento se fija un plan de seguimiento: colonoscopia de control, análisis del marcador tumoral CEA y TC en los plazos establecidos. El coordinador acordará con la clínica dónde hacer las revisiones, en su país o en Alemania.

Envíe al coordinador el informe de la colonoscopia, la histología, la resonancia magnética de pelvis y la TC. Él enviará los documentos a las clínicas elegidas y le devolverá un plan preliminar con el cálculo del coste.

El pago del tratamiento se hace directamente en la clínica. Los servicios del coordinador son gratuitos para el paciente: selección de clínica, contacto con el médico, ayuda con la traducción de documentos y con la organización del viaje.