Tratamiento del cáncer con protonterapia
Costo del tratamiento
Indicaciones en niños
Indicaciones en adultos- al precio de la clínica sin recargos
- con acompañamiento completo del médico
La terapia con protones es uno de los tipos de radioterapia utilizada para tratar muchos tipos de cáncer y algunos tumores benignos. En 2025, la protonterapia se considera el método de radioterapia más seguro y suave, por lo que se utiliza para tratar enfermedades oncológicas en niños.
Esta modalidad de radioterapia tiene no solo ventajas, sino también ciertas limitaciones. Por ello, la decisión de viajar al extranjero para recibir un tratamiento oncológico con protones costoso debe ser informada y equilibrada.
¿Qué es la terapia con protones? ¿En qué tipos de cáncer se necesita específicamente la protonterapia? ¿Puede la radiación con protones curar el cáncer? ¿Dónde se puede recibir este tratamiento? En este artículo analizaremos detalladamente estas y otras preguntas.
¿Qué debe saber sobre la terapia con protones?
En este tipo de radioterapia se utilizan haces de protones. Esta radiación se obtiene en aceleradores lineales de protones especiales: sincrofazotrones. La radiación ionizante generada mediante la aceleración de núcleos de hidrógeno (protones) se dirige hacia el tumor maligno. Al penetrar en las células cancerosas, los haces de protones ionizan y destruyen su ADN. Como resultado, las células malignas pierden la capacidad de dividirse y el tumor deja de crecer.
La terapia con protones se utiliza para tratar el cáncer desde hace más de 30 años. El procedimiento solo está disponible en centros especializados con equipos grandes, complejos y costosos en términos de volumen y peso. Para trabajar con estos aparatos se requiere personal calificado. En los últimos años, gracias a la mejora técnica de los equipos de terapia con protones, se ha logrado reducir su peso de varias toneladas y su costo, lo que ha aumentado la accesibilidad de este método de tratamiento del cáncer: en todo el mundo se están abriendo nuevos centros de terapia con protones.
Asimismo, las tecnologías para la administración precisa de la dosis de radiación ionizante a los tumores mejoran constantemente. Hace varios años, se introdujo en la práctica clínica la tecnología de irradiación con protones de segunda generación. La «escaneo con haz de lápiz (haz fino, pencil beam scanning, PBS)» permite irradiar el tumor canceroso con la máxima precisión.
¿En qué se diferencia la radioterapia con protones de la radioterapia convencional?
Sin embargo, existen diferencias importantes. En la radioterapia convencional, sobre el tumor inciden rayos gamma generados por aceleradores lineales mediante fotones y electrones. A pesar de las tecnologías más avanzadas para dirigir el haz de radiación hacia el foco tumoral y las técnicas de tratamiento, los rayos gamma comienzan a liberar energía inmediatamente después de penetrar en el organismo. Por ello, ionizan (irradian) en mayor o menor grado todos los tejidos sanos, estructuras y órganos «antes» y «después» del tumor durante todo su recorrido en el cuerpo humano. Esto provoca en el paciente efectos secundarios y complicaciones indeseados a corto y largo plazo. Por esta razón, los radiooncólogos a menudo no pueden aplicar las dosis terapéuticas máximas.
En la terapia con protones se utilizan protones, que tienen una característica única: liberan muy poca energía destructiva y afectan mínimamente a los tejidos sanos «en el camino» hacia el tumor. Solo al alcanzar la profundidad predeterminada por el radiólogo (la ubicación del tumor), liberan toda la dosis de radiación y se detienen (este fenómeno se conoce como «pico de Bragg»). Gracias a estas características, la terapia con protones ofrece una ventaja significativa en comparación con la radioterapia convencional.
¿Cuál es la principal ventaja de la terapia con protones?
La principal ventaja de la terapia con protones es su seguridad para los tejidos sanos. Durante la protonterapia, los tejidos sanos y órganos internos reciben un 60 % menos de radiación ionizante, mientras que el tumor maligno recibe un 30 % más, en comparación con la radioterapia con fotones (datos de la Asociación Estadounidense de Oncología Clínica). Especialmente al utilizar la tecnología de irradiación con protones PBS. Por ello, los radioterapeutas obtienen nuevas posibilidades al tratar el cáncer con haces de protones.
el tratamiento de muchos tipos de tumores cancerosos con dosis máximas de radiación y mínimos efectos secundarios; el tratamiento de tumores inoperables situados cerca de estructuras vitales y órganos internos; el tratamiento de niños con riesgos mínimos de reacciones adversas graves y de cáncer secundario tras la radiación; el tratamiento de personas mayores y debilitadas que no pueden tolerar la radioterapia convencional; tratamiento radiante repetido en recurrencia de cáncer; tratamiento de casos complejos cuando la radioterapia convencional no es efectiva. Con la protonterapia se realiza:
La mayoría de los pacientes que reciben terapia con protones conservan una calidad de vida satisfactoria y su actividad habitual. Si aparecen efectos secundarios, por lo general son breves y reversibles. Es evidente que, en comparación con la radioterapia tradicional, la terapia con protones tiene un efecto más suave sobre el organismo durante la irradiación.
Además, la reducción de la exposición ionizante en la médula ósea permite administrar simultáneamente quimioterapia al paciente durante la radioterapia con protones, incluyendo regímenes de alta dosis. Esto aumenta la eficacia del tratamiento y las probabilidades médicas de combatir el cáncer.
En qué países está disponible la terapia con protones
Países donde está disponible la terapia con protones: Israel, Austria, España (Clínica Universitaria de Navarra), Reino Unido, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Francia, Alemania, Argentina, Australia, Hong Kong, Italia, Suecia, Suiza, Países Bajos, India, Japón, República de Corea, Singapur, Taiwán, Tailandia, China.
A pesar del alto nivel de vida y la medicina desarrollada, el tratamiento con protones aún no está disponible en Canadá.
Nuevos centros de terapia con protones abiertos desde 2024
Según datos del Particle Therapy Co-Operative Group, en 2024 se inauguraron centros de terapia con protones en Israel e Italia. En 2025, este tratamiento se volvió disponible en algunas clínicas de China, Argentina y Australia.
Para pacientes extranjeros, una opción más cómoda para el tratamiento integral de tumores será el Hadassha Proton Center. Este centro pertenece al hospital multidisciplinario homónimo en Israel.
En los países europeos funcionan 13 centros de terapia con protones. En India y Corea del Sur, los pacientes extranjeros tienen acceso a las opciones más económicas de este tratamiento. Para conocer el costo exacto y contactar con una de las clínicas, deje una solicitud al médico coordinador en esta página.
Qué trata la terapia con protones
La terapia con protones ya ha demostrado una alta eficacia en muchos tipos de cáncer tanto en adultos como en niños. Los radioterapeutas cada vez consideran más la terapia con protones como una opción más prometedora para un amplio espectro de enfermedades oncológicas.
Terapia con protones en oncología en pacientes adultos
Las indicaciones médicas para la aplicación de esta radioterapia pueden ser las siguientes neoplasias:
- tumores cerebrales y de la base del cráneo, incluyendo cáncer de hipófisis, meningioma maligno;
- tumores de cabeza y cuello, incluyendo cáncer de cavidad nasal, laringe, senos maxilares;
- tumores oculares y de la órbita (melanoma de uvea, retinoblastoma);
- tumores de la médula espinal y de la columna vertebral (cordomas, condrosarcomas);
- cáncer de pulmón, de bronquios y otras neoplasias localizadas en la cavidad torácica;
- cáncer de esófago;
- cáncer de mama;
- sarcomas y linfomas de localización variable, incluyendo la columna vertebral y la región pélvica;
- cáncer de hígado inoperable;
- cáncer de próstata.
Un estudio retrospectivo basado en la Base Nacional de Datos Oncológicos de Estados Unidos mostró que los pacientes con cáncer de pulmón que recibieron terapia con protones tuvieron una mayor supervivencia en comparación con aquellos tratados mediante radioterapia convencional. En casos de cáncer inoperable con metástasis, la radiación con protones combinada con quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia permite mejorar significativamente el estado de los pacientes y prolongar la vida. La terapia con protones es la mejor opción de tratamiento radiante para todos los tipos de cáncer en pacientes jóvenes.
La terapia con protones: el método óptimo para tratar el cáncer en niños
La aplicación de la terapia con protones reduce la carga radiactiva en el organismo infantil. Por eso, este tipo de radioterapia es preferible para tratar tumores malignos en niños, especialmente cuando están ubicados cerca de órganos vitales como el cerebro, la médula espinal, los ojos, el corazón, entre otros. Estudios basados en modelado matemático y datos sobre el impacto de la radiación ionizante en el cuerpo humano han demostrado que el riesgo de desarrollar cáncer secundario es de 4 a 10 veces mayor con radioterapia fotónica que con irradiación por protones. Al evaluar los riesgos asociados con la radiación en pacientes con meduloblastoma, se calculó que la probabilidad de desarrollar tumores inducidos por radiación es significativamente menor con terapia de protones (4 %) que con irradiación fotónica (30 %).
astrocitoma, coriocarcinoma, craneofaringioma, glioblastoma, glioma, incluyendo los caminos ópticos e hipotálamo, pineoblastoma, germinoma, ependimoma, meningioma, meduloblastoma; tumores del nervio óptico y de la retina; carcinoma nasofaríngeo, carcinoma de glándula parótida; neuroblastoma; rabdomiosarcoma, osteosarcoma, leiomiosarcoma, liposarcoma, osteosarcoma, sarcoma sinovial, sarcoma de Ewing, condrosarcoma, fibrosarcoma; teratoma, tumor teratoide atípico rabdoide; tumor neuroectodérmico primitivo.Las indicaciones para la protonterapia en niños incluyen los siguientes tumores malignos:
Los niños reciben tratamiento en los mismos centros de terapia con protones que los adultos. Actualmente, en muchos centros más del 50 % de todos los pacientes son menores de 18 años.
¿En qué enfermedades oncológicas solo puede ayudar la terapia con protones?
En 2017, la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica (ASTRO) publicó una guía sobre el uso de la terapia con protones. Este tratamiento se recomienda para pacientes con tumores en órganos de la visión, médula espinal, base del cráneo y carcinoma hepatocelular, así como para todos los pacientes pediátricos y aquellos que necesitan un curso repetido de radioterapia debido a una recurrencia del cáncer.
La terapia con protones se utiliza ampliamente en casos de condromas y condrosarcomas de la base del cráneo. Estos tumores no pueden eliminarse quirúrgicamente y su irradiación mediante radioterapia convencional resulta peligrosa debido a su proximidad al tronco encefálico. En estos casos, el uso de haces de protones permite administrar dosis suficientes de radiación para lograr un efecto antitumoral sin dañar estructuras vitales del cerebro. En el caso del melanoma de retina, solo la radioterapia con protones permite conservar el ojo y la visión.
¿Cuánto cuesta la terapia con protones?
La lista de los tratamientos contra el cáncer más costosos incluye la terapia con protones.
El precio del curso de tratamiento tiene un promedio de $50,000. Es evidente que el costo de la terapia con protones en oncología es 2-3 veces más alto que la variante más tecnológica y costosa de radioterapia con fotones, como CyberKnife. Esto se debe a que el acelerador de protones para el tratamiento del cáncer es un equipo costoso y complejo de operar. Es el ‘avión supersónico Concorde’ en comparación con los aceleradores lineales convencionales. Por eso, los centros de terapia con protones solo existen en países altamente desarrollados con medicina avanzada pero cara.
Hasta 2024, había dos centros de protonterapia en la República de Corea y en China, y uno en la India. A pesar de que el costo de un curso de protonterapia puede alcanzar los 80 000-90 000 dólares en algunos casos, este tratamiento suele ser clínicamente y económicamente justificado. Permite reducir gastos en otros tipos de tratamiento oncológico, recuperar funciones perdidas tras la radioterapia convencional y acortar la rehabilitación. Además, a menudo se logra evitar largos períodos de incapacidad laboral y discapacidad, lo que también hace que el costo de la protonterapia sea visto como una inversión en un tratamiento eficaz contra el cáncer sin complicaciones presentes ni futuras.
Si comparamos precios por países, ¿dónde será más barata la protonterapia?
Según datos de centros médicos (a principios de 2025), el costo de la protonterapia en el Reino Unido comienza desde 100 000 €. En EE. UU., este tratamiento puede alcanzar los 200 000 $. Por ello, las opciones más económicas son la India, con precios entre 24 000 y 50 000 $.
En Corea se utilizan métodos innovadores como el barrido con haz de lápiz (PBS) y la protonterapia con modulación de intensidad (IMPT). La tecnología IMPT permite a los oncólogos controlar mejor la dosis de radiación recibida por cada segmento del tumor, lo cual es especialmente importante para tumores de forma compleja. El precio del tratamiento con este equipo es aproximadamente un 40-50 % más bajo que en Estados Unidos. Para conocer el costo exacto de un curso de protonterapia en la clínica coreana Samsung, envíe un mensaje en esta página y obtenga una consulta gratuita.
¿Por qué varían los precios de la protonterapia en distintos países?
El costo de vida en la India y en la República de Corea es significativamente más bajo que en EE. UU. o el Reino Unido, lo que se refleja también en los precios de los servicios médicos, incluida la alta tecnología de protonterapia.
En Corea del Sur existe un sistema desarrollado de seguro médico estatal que puede cubrir parcialmente el costo de la protonterapia para ciudadanos y ofrecer precios más regulados para pacientes extranjeros. Corea invierte en el desarrollo de sus propias tecnologías médicas, lo que a largo plazo reduce la dependencia de equipos importados costosos. En la India también se están realizando esfuerzos para ampliar el acceso al tratamiento oncológico moderno tanto para niños como para adultos.
El número limitado de centros de protonterapia en el mundo, incluidos Alemania, EE. UU. y Reino Unido, permite a las clínicas establecer precios más altos. Los sistemas avanzados de seguros en estos países suelen cubrir gran parte de los gastos para sus ciudadanos, pero esto no aplica a pacientes extranjeros. Parte del costo también puede estar relacionada con inversiones en investigación científica, ya que estos países tienen el mayor potencial en el desarrollo de nuevos métodos para tratar enfermedades oncológicas.
Si el oncólogo recomienda protonterapia
En este caso, considerando el costo del curso de protonterapia, es preferible consultar simultáneamente con 2 o 3 centros especializados. Es recomendable dirigirse a aquellos centros que cuenten con tecnologías avanzadas de irradiación y que acepten pacientes internacionales. En tales centros existe una selección rigurosa de pacientes mediante modelos predictivos especiales, que ayudan a evaluar los riesgos de la terapia fotónica y las ventajas de la protonterapia en cada caso particular. Esto permite predecir el resultado del tratamiento. Tras comparar todas las ofertas, se puede elegir la opción más adecuada.
¿Cómo encontrar un centro de protonterapia y organizar el viaje?
Se puede obtener una gama completa de servicios en Experts Medical. Los médicos coordinadores de la empresa pueden obtener información precisa de centros especializados sobre:
- el costo de un curso de tratamiento en un equipo de protonterapia;
- la duración y condiciones de estancia en una clínica extranjera para pacientes internacionales;
- los documentos y certificados que deben presentarse al centro médico;
- las fechas disponibles para reservar la visita al oncólogo y otros especialistas.
En algunos casos, Experts Medical, junto con fundaciones benéficas, puede ayudar con la recaudación parcial del pago para el tratamiento con protones del cáncer infantil. Para conocer los detalles, deje un mensaje en el sitio web.
La colaboración con Experts Medical ofrece ventajas para los pacientes al organizar un viaje al extranjero para el tratamiento del cáncer. El equipo médico ayuda gratuitamente a:
- elegir el centro de protonterapia en el extranjero más adecuado para el paciente;
- obtener un precio fijo por el servicio médico, con garantía de que no cambiará durante todo el tratamiento;
- organizar, si es necesario, una consulta en línea con el médico especialista;
- enviar todos los documentos del paciente traducidos al idioma extranjero;
- reservar apartamentos y organizar el traslado desde el aeropuerto hasta la clínica.
Durante todo el tratamiento, el coordinador personal de Experts Medical estará siempre en contacto con el paciente y podrá resolver cualquier cuestión adicional que surja en el centro de protonterapia en el extranjero.
Fuentes:
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27979443/
- https://www.ptcog.site/index.php/facilities-under-construction
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4256116/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16165914/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5303653/
- https://www.proton-therapy.org/
- https://www.cancer.gov/news-events/cancer-currents-blog/2020/proton-therapy-safety-versus-traditional-radiation
